《水浒传》里，赵员外为何帮助鲁智深?

       对待鲁智深，赵员外经历了从恩情偿还者到麻烦解决者，再到责任切割者三重角色的转变。

       赵员外与鲁智深发生交集是缘于金翠莲。鲁智深为了解救金翠莲，失手打死了镇关西，不得不逃亡江湖。因为金翠莲是赵员外的外室，赵员外本人又对英雄好汉比较推崇，所以他收留并力荐鲁智深出家避难，核心动机是报答鲁智深解救金翠莲之恩。对赵员外而言，这是一笔清清楚楚的人情债。

       当他把鲁智深送上五台山，让他拥有一个合法的僧人身份，有了一个安身立命之处，此时，他扮演的角色是主动的恩情偿还者。这时的赵员外沉浸在知恩图报和识英雄重英雄的自我感动中，也许并没有意识到，在他的认知里，他其实是认为自己仁至义尽，鲁智深解救金翠莲的恩情，他已经给予了足额甚至超额的偿还。

       后来鲁智深在五台山屡次破戒醉酒，更是打坏了金刚、亭子，还伤了人，对赵员外而言，这已经是可能影响其社会声誉的麻烦了。赵员外也算是当地有头有脸的财主，他与五台山文殊院的关系是一种重要的社会资本。鲁智深的行为，实质上是在破坏赵员外与寺庙长老之间宝贵的信任和情谊。由于双方处理的极其得体且默契十足，危机公关做得非常到位，双方的关系反而更加紧密了。

       但是后来赵员外不耐烦了，想与麻烦制造者鲁智深划清界限，所以他才会回信说“智深任从长老发遣”。他放弃了担保人的身份，也放弃了监护权。“任从长老发遣”六个字非常关键，意思是“全凭长老处置，我绝无异议”。这等于将鲁智深完全推了出去，他不再试图为鲁智深求情或开脱，此时，他是一个最终的责任切割者。

       其实，从始至终，赵员外并不是冷酷无情的小人，他对鲁智深的仗义之举心存感激，故而才会慷慨报恩。但当他认为这份恩情已经偿还完毕、风险超出承受范围时，面对鲁智深持续制造的麻烦，他的情感必然从慷慨报恩转向维护自身利益。因此，选择与鲁智深进行切割，是符合赵员外自身社会利益的，对他而言是最理性的。

      《水浒传》牛就牛在，哪怕是赵员外这样一个微不足道的小角色，也没有把他脸谱化，更是只用了“好生不然”四个字，就把情面与现实、恩义与利害极其微妙地展现了出来。