纽约时报调查：《一个年收入2.4万美元的保洁员，如何在皇后区洛克威生活》

来源：纽约时报的调查：《一个年收入2.4万美元的保洁员，如何在皇后区洛克威生活》
By Eliza Shapiro

人们怎么可能负担得起在这个星球上最昂贵的城市之一生活？这是纽约人经常听到的问题，提问时往往带着一种复杂的情绪：既惊叹，又同情，还夹杂着困惑。

我们调查了数百位纽约人，了解他们如何花钱、如何“偶尔放纵”、以及如何省钱。我们发现，很多人——无论富有、贫穷，还是介于两者之间——都把生活过成了一连串细小的计算，而这些小计算最终都汇聚成一个大问题：住在纽约，到底值不值得？

泰森·沃茨（Tyson Watts）每天都在努力赚够钱，目标是最终离开纽约。

他想住到一个生活更轻松、更平静的地方。“我觉得这里已经没有什么留给我的了，”他说。所以现在，他的生活几乎完全围绕工作展开。

28岁的沃茨每天穿梭在城市各处，为一家本地家政服务公司 Well-Paid Maids 打扫住宅。该公司保证清洁工时薪 27美元。他刚加入公司时，税后月收入大约 2,000美元。虽然他是兼职，但他会尽可能多接加班班次。1月份他忙到几乎停不下来，赚了 3,300美元，并希望今年剩下的时间都能把收入维持在这个水平附近。

沃茨和母亲住在皇后区的 洛克威公园（Rockaway Park）。他每月给母亲大约 600美元，用于共同居住的公寓里买菜和支付水电等杂费。因为母亲没有工作，他也在劝母亲去做清洁工。

泰森·沃茨（28岁）认为纽约是一个“你可以成为任何你想成为的人”的地方。但他希望不久的将来能彻底离开这座城市。

迈向独立的一步，然后又搬回家

沃茨知道，能够负担得起一套属于自己的公寓，意味着什么——那是一种特别的体验。

他童年从加州搬到纽约后，曾和母亲、兄弟们在不同公寓与收容所之间辗转，后来才搬去和叔叔同住。

沃茨高中毕业就开始工作，在一家童装店上班，月到手大约 1,000美元，没多久他就开始每月付给叔叔 700美元，作为自己分摊的房租。

几年前，当沃茨从叔叔家搬出来，住进布鲁克林 弗拉特布什（Flatbush） 的一套公寓时，他感觉自己迈出了走向成人世界的第一个重大步伐。

但后来，因为室友付不起自己那一半的 1,900美元 房租，他不得不提前解约。最终他又回到了母亲身边——那时母亲已经为自己租到了一套公寓。

夏天时，沃茨尽可能多待在海滩上，卖炸鸡、米饭和豌豆、以及通心粉奶酪（mac and cheese）。

“如果你有机会跟某个家人住在一起，而对方会支持你、帮你存钱、也希望你把自己变得更好，那你就应该好好利用这个机会，直到你真的、真的准备好了，”沃茨说。

每个人都需要一份副业

在新冠疫情刚开始那段时间，沃茨培养了一个新爱好：在母亲的厨房里做加勒比风味的食物，并在隔离期间花好几个小时看YouTube上的烹饪视频。

2020年夏天，他通常凌晨 5点 起床，在室外变热之前开始炖牛尾、炸鸡。然后把做好的食物拿到附近的 洛克威海滩（Rockaway Beach） 去卖。他把这个小生意叫做 T.U.P.S.，标语是：“离天堂只差一口的咸香滋味（a savory taste away from heaven）。”

整天坐在海滩上有时会让人憋闷，但生意很火。行情好的时候，他一天能赚 400美元。

唯一的问题是，食材成本太高——即使他在批发商那里采购，也要 每天大约200美元。

他说，在把做饭这门生意做得更赚钱之前，他需要一份更稳定的工作。后来他在网上投了大约 100份简历，终于在去年夏天被 Well-Paid Maids 录用。他希望有一天能把这份“做饭副业”变成主要收入来源。

“我相信我的生意会做起来，”他说。但眼下，“我相信这份工作能帮我存钱，也让我学会把钱投到自己身上，而不是当个不着调的傻小子（knucklehead）。”

坐两趟公交去最便宜的超市买菜

每个月，沃茨会拿出 50美元 用于交通卡，通勤去城市各处做清洁工作。除此之外，他每个月还会一两次刷卡坐上 Q53 公交，拎着一堆购物袋，然后换乘 Q60，去 东纽约（East New York） 的 Aldi 超市寻找最划算的食品折扣。

在那里，他会花大约 150美元 买碎牛肉、三文鱼、坚果和其他生活必需品，其中一部分会和母亲分享——这还不包括他每月固定给母亲的那笔钱。一次采购通常够他吃上 两周。他上班会自带自制的早餐和午餐，很少去餐馆吃饭。

他把日常开销分摊在 三张信用卡 上，并且非常认真地每月全额还清；同时也严格控制每张卡的使用额度，确保消费不超过各自信用额度的 10%。他正在努力提高自己的信用评分——目前是 740——希望将来能租到属于自己的公寓。

他每个月会给自己放几天假：坐地铁去中央公园走走，或者带三个弟弟中的一个去 美国自然历史博物馆（American Museum of Natural History），那里对纽约居民有“随你付”（pay-what-you-wish）的票价政策。去看电影时，他会确保在进影院前先吃饱，但这一趟仍然要花大约 50美元——包括车费、电影票，以及看完之后去Chipotle吃一顿饭。

他也会规律健身，并在本地健身房找到一个优惠：200美元 可以使用 7个月。

但更多时候，他只是埋头工作，梦想着有一天能拥有自己的房子、安定下来，生孩子，让孩子过得更舒服。

“我想要一个大家庭，因为我来自一个小家庭，”他说。“这就是我每天努力工作的原因。这就是我必须拼命的理由。这就是我的美国梦。”