你的寿命写在基因里吗？

你的寿命写在基因里吗？

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颠覆认知：关于基因和寿命，我们可能一直都搞错了

导言：我们对长寿的误解

长命百岁是许多人的愿望。一直以来，我们普遍认为，寿命的长短主要取决于后天的生活方式——健康的饮食、规律的运动、良好的心态。相比之下，基因似乎只扮演着一个次要角色。我们相信，只要足够努力，就能在很大程度上掌控自己的生命长度。

然而，一项发表在顶级科学期刊上的突破性研究，正在挑战这个根深蒂固的观念。这项研究表明，我们可能严重低估了基因在决定寿命方面的力量。这篇文章将带你深入了解这项研究最令人惊讶的发现，揭示出我们潜在的生命长度，究竟在多大程度上早已被写入了基因蓝图之中。

核心发现：颠覆性的四大要点

过往的估算为何错了？被“外部噪音”掩盖的遗传信号

过去，科学界普遍引用的数据显示，寿命的遗传率（即基因对寿命差异的贡献度）大约在20-25%之间，而一些基于大型家族谱系的研究甚至认为这个数字在6%到16%之间。这意味着，你的寿命似乎只有很小一部分是由基因决定的。但为什么这个数字这么低呢？新研究指出了一个关键的混淆因素：“外部死亡率”（extrinsic mortality）。

“外部死亡率”指的是由外部因素导致的死亡，例如意外事故、暴力、感染性疾病或环境灾害，而非身体内部的生物性衰老。过去的大多数寿命研究依赖的是历史数据，比如18和19世纪出生的人群。在那个时代，这些外部死亡率远高于现在。

这些与基因无关的、随机性极强的早期死亡，就像收音机里的“静电噪音”。这种噪音通过两种方式淹没真实的遗传信号：首先，它让不同基因背景的人群看起来更相似（因为它提前终结了那些本可能长寿的生命）；其次，它让相同基因背景的人群内部差异看起来更大（因为它引入了随机的早逝）。两种效应叠加，使得我们几乎不可能清晰地听到基因对长寿的“遗传信号”。

真实遗传率翻倍！内在寿命的遗传率高达50%

这项新研究的惊人之处在于，研究人员不再仅仅是被动地接受充满噪音的数据，而是主动出击，揭示了噪音背后的真相。他们建立了一个根据真实历史数据校准的数学模型。然后，在模型中，他们仿佛转动了一个数字旋钮，将“外部死亡率”系统性地调低，直至为零。

就在他们转动旋钮的过程中，他们观察到，双胞胎之间的寿命相关性稳步攀升，最终在一个全新的、远高于以往的数值上达到了稳定。这个过程让他们得以精确计算出，当只有生物性衰老在起作用时，寿命的遗传率究竟是多少。结果是：大约50-55%。

需要明确的是，这个更高的数字指的是**“内在寿命”（intrinsic life span）**的遗传率。所谓“内在寿命”，是指排除了意外、感染等外部因素干扰后，完全由我们身体内部生物衰老过程所决定的理论寿命。这一发现意义重大，它意味着基因对我们生物性衰老速度和生命潜力的影响，是过去估算的两倍还多。

正如研究报告的结论部分所强调的：

“在剔除外部死亡率的影响后，内在寿命的估算遗传率翻了一番——从普遍引用的20%至25%，上升到约55%。”

这个新数字其实更合理

约55%的遗传率听起来很高，但研究人员指出，这个新数字实际上让寿命研究的结论变得更加科学和一致。为什么这么说呢？

首先，过去20-25%的低估算值，使人类寿命在所有生物性状中成了一个“异类”。研究表明，大多数其他人类生理特征（如身高、血压等）的平均遗传率就在49%左右。

其次，在其他物种中，寿命的遗传率也远高于过去的估算。例如，在实验室条件下饲养的野生小鼠，其寿命遗传率被估算为38%到55%。

因此，将人类内在寿命的遗传率修正到55%左右，不仅没有让它变得突兀，反而使其与人类其他生理特征以及其他物种的研究结果更加吻合，这在科学上是更具说服力的。

现实世界的数据趋势正在印证这一模型

为了验证模型的准确性，研究人员分析了一个名为“瑞典领养/双胞胎衰老研究”（SATSA）的真实世界数据集。该数据集涵盖了在1900年至1935年间出生的双胞胎，这段时期恰逢公共卫生和医疗水平快速发展，外部死亡率在稳步下降。

分析结果完美地印证了模型的预测：随着这批研究对象出生年份的推后，他们所处年代的外部死亡率越来越低，而未经校正的寿命遗传率估算值则系统性地、持续地增高。

从真实历史数据中观察到的这一清晰趋势，为该研究的核心论点提供了强有力的支持：当现实世界中的“噪音”（外部死亡）减少时，基因对寿命的真实“信号”就越发清晰地显现出来。

结语：基因、机遇与我们的未来

这项研究的核心启示是：我们的基因遗传，在决定我们能否获得长寿的潜力方面，扮演着远比之前所认为的更重要的角色，它解释了内在寿命差异的超过一半（约55%）。

但这是否意味着生活方式就不重要了呢？恰恰相反。基因或许设定了我们生命潜能的上限，但我们的生活方式、环境和选择，则决定了我们能实现多少潜力。在一个“外部噪音”越来越少的世界里，我们的日常习惯对于能否让长寿的基因蓝图完全表达出来，变得比以往任何时候都更加关键。

这项发现的真正意义，是为未来的衰老研究注入了新的活力。它告诉我们，确实存在着强大的长寿基因等待被发现。精准地识别出这些基因变异，将帮助我们揭开人类衰老最根本的生物学机制。

知道了基因在长寿中扮演着如此重要的角色，你会如何重新思考自己与未来的关系？