石

文/乌澄

(一)

夜已深，月光清冷，树影婆娑。

门外传来一阵轻快的脚步声，在寂静的夜里尤为清晰。 “吱呀”一声，门开了，踏着月光走进一名灰衣女子。

她鬓边簪着一朵红艳的山花，耳垂上坠着对圆圆的条纹石子。石子顺着她的步子左右摇曳，衬得她脖颈修长白皙，如同山间精灵。

只见她缓步走近床边，小心地掀开纱帐，坐在了床沿上……

未几，她放下帐子，走至桌前，提壶斟了杯茶。茶已凉透，没有腾腾的雾气，只余下几缕茶香。她像是渴极了，抬起杯子一饮而尽。喝完，她搁下茶盏，走出门外，不多时，便消失在了夜色里。

(二)

三日之后，金平县府衙。

县令宋峥懒懒的靠在太师椅上，左手杵着脑袋，仔细听着底下人的汇报，露出一副生无可恋的样子。

“大人，铜厂乡的乡长又……又……”

“唉……别说了，我知道了，又变成石像了。”

县令说完，猛的直起身子，手重重地拍在了案几上，哀嚎道:“你说我怎么就摊上这样怪力乱神的事啊！好端端的，这一个两个怎么都变成石头了?”

顿了顿，又减小音量，像是自言自语，又像是怕别人听到似的。“这上头的也不管，要我自己解决。我又不是道士和尚，怎么解决?拿毛笔去戳吗?”

他深深地叹了口气，又说:“这铜厂乡产的铜，是我县的经济命脉，接二连三的出事，今年的税又要交不上了，别说迁升了，不掉脑袋就是万幸了！”

底下的人听着县令絮絮叨叨说了半晌，见他说累了，便适时插上一句:“那大人，这铜厂乡的乡长是不是再调一人过去?”

县令面色一沉，横了他一眼，说道:“调人?那你去如何?”

那人闻言，红脸霎时白成馒头。“扑通”一声跪在地上，哆哆嗦嗦地道:“大人！大人！下官上有老，下有小，一家子全靠下官养活了。下官在您手下多年，没有功劳也有苦劳啊！下官不想变成石头啊，大人！”

宋峥收回目光，眉毛向上挑了挑，像是被县丞的怂样逗乐了，他憋住笑，佯装严肃道:“好了。起来吧！你既知铜乡危险，就应当明白无论谁去都是送死。既然如此，为何还要把其他人无端牵扯进来呢？”

“大人，那该如何是好呀?铜厂乡若无乡长，怕是要出大乱子呀！”

“说的对，所以……只好由本官亲自出马喽。”

那人闻言，又“扑通”一声跪下，嘴里嚷道：“大人三思啊！那铜厂乡着实诡异至极，若您有个……那金平县该如何是好啊！望大人三思啊！”

宋峥猛地从椅子上起身，走至那人面前，将他扶起，说：“莫要多言了。这事若不解决，别说铜厂乡，整个金平县都将会人心惶惶，不得安宁，到时候你我都会是金平的罪人。”

县丞不甘心，再次劝道：“大人！你我都是凡人！此等妖邪之事是你我解决不了的。我们应该上报朝廷，请朝廷定夺……”

宋峥打断了他的话，说道：“好了，好了。朝廷根本就不相信有这样的事，也不会管的。”

那人闻言，沉默了片刻，像是下足了什么决心，开口道：“大人，那下官和您一同前去吧，多一个人也多个照应啊！”

宋峥欣慰的笑了笑，问：“你不是上有老下有小吗?”

闻言，县丞愣住，不知该怎么回答。

不等他想好答案，宋峥就抬手，拍了拍他的肩膀，道：“有你这句话，足以。但你须得留下，身为县丞，你必须协助本官治理金平县。此行若本官有不测，你就把本官变成的石像和奏折一同送到太和城，本官还不信朝廷还不管此事！”

县丞快哭了，嘴里直嚷着“大人、大人……”

宋峥摆摆手，呵斥道：“好了！哭哭啼啼的，像个什么样子！这是命令知道吗?”

县丞定定的看着宋峥，良久，他才作揖答道：“是，下官定不负大人厚望。”

(三)

六日后，金平县铜厂乡。

马车轰隆隆地驶过，在石子路上留下两道白色的灰印。又走了半个时辰，终于到了乡镇上。

适逢集会，小镇集市上人来人往，有百姓的叫卖声，妇女的砍价声，一副其乐融融之景，一点也不像刚死了乡长的模样。

“停车！”

马儿应声停住，宋峥掀起帷帘，走下马车。他对赶马人吩咐道：“你们把东西安置好，我下去逛逛，随后就来。”

马车旁还立有一匹棕灰高大的骏马，上头坐着一名黑衣劲装男子。他身材挺拔，皮肤呈小麦颜色，头发被他利落的束在脑后。听到宋峥的话，他轻轻一纵，跃下马来，牵着马儿走到宋峥身旁。

宋峥嫌弃的瞟了他一眼，问道：“你干嘛啊?”

黑衣男子将脸慢慢凑近，露出一副自以为迷人的笑容，戏谑道：“当然是跟着你，保护你喽！”

宋峥一把将他的脸拍开，翻了个大白眼，骂道：“去去去，回衙里歇着去，我请你来是帮忙的，不是来吓人的。你看看你，一身黑，手上还抱着把大刀，人早就被你吓跑了，我还怎么办案啊?”

黑衣人努了努嘴，回身飞上马背，姿态十分潇洒，“得得得，我这就走，不打扰您这大官办案了！”说着，就打马离去了。

马蹄急急掠过，飞起一阵灰尘，染得宋峥衣服上、头上、脸上全都是白灰。整个人像是刚从包子铺里出来的一样。

他随意地拍了拍，然后在街上踱步闲逛。这一逛呀，还真给他逛出了不妥来。

这街上，不管是买东西的，还是卖东西的，除了几名上了年纪、头发花白的老者，其它几乎都是女子！

他摸着下巴，仔细的琢磨着，迎面就和一名十一二岁的小姑娘撞上了。那小姑娘一个踉跄，跌坐在地上，手里的花篮被压得看不出原样，里面的山花也被压得七七八八。

她坐在地上，抱着那花篮，无声地低泣。

宋峥见她眼睛都哭红了，像极了她怀里残败的山花，让人愧疚，让人心疼。

他有些手足无措，不知道该怎么安慰她，又见她衣服上几个大大小小的补丁，于是咬牙从怀里掏出一锭银子，递到小姑娘眼前，轻声道：“小妹妹，别哭了，我不是有意的。这锭银子你拿去，算是我买了你所有的花儿，好吗?”

小姑娘闻言，抬起头来，小心翼翼地看着他，像是在判断他是否是坏人。

宋峥哭笑不得，耐心地解释道：“放心，我不是坏人，我是新来的乡长……的随从。”

她抬眼仔细地打量宋峥，见他一身藏蓝色的粗布衣裳，灰扑扑的，头发随意地束在脑后，用一根木簪子裹成团。鼻梁高挺，眉眼端正，特别是那双眼睛，清澈干净，像是山涧里的清水，让人有一种莫名的信任之感。

这应该是个可信之人吧！

宋峥任她打量，见她渐渐放下警惕，于是灿烂一笑，像是冬日里的暖阳，晃得她挪不开眼。

随后宋铮又拉起她的手，把银子放在她手上，说道：“你收下吧，算是弥补我对你的愧疚。用它买件新衣服，穿在你身上，一定很好看。”

她下意识地跟着他的话，握了握手里的银子，但掌心传来的疼痛感让她骤然缩手，发出“嘶”的一声。

宋峥拿开银子，定睛一看，她的手掌有一大片擦伤，上面还覆着无数的小石子。

他皱了皱眉，说道：“这有点严重啊，这附近有医馆吗?走！我带你去包扎一下。

说着，宋峥抓着她的手腕，把她从地上带起。她抬眼看着宋峥的手，小脸微微一红，挣扎着说：“不用了，不用了，不要乱花冤枉钱了，用清水洗洗就可以了。”

他不以为然，反驳道：“怎么能如此随便呢?女孩子是最精贵的，是世上独一无二的宝物，要精心护着，不能留疤的。”

小姑娘闻言，凝视着面前的人，呆呆地愣在那儿，内心像是有一根弦，被人轻轻地拨动，让她整个心脏都跟着颤了一颤。

好像从来没有人跟她说过这样的话吧……

(四)

乡上唯一一家医馆，开在集市的最东边，这两进的院子里塞满了人，热闹程度一点也不亚于刚刚的集市。

宋峥和小姑娘排了整整两个时辰的队，待出来时，已接近黄昏。

他抬头看了看天色，问：“小妹妹，你为何孤身一人在这集市卖花，你的家人呢?”

她不急着回答，抬头看了看不远处的山头，良久才语气哀伤地说道：“我只有一个病重的母亲。”

宋峥闻言，仿佛是受了她的感染，也难过道：“我也只有母亲，而且她已卧榻多年了。”他深深地吸了口气，又道：“我们都别难过了，会好起来的。天色不早了，你家在哪儿？我送你回去吧。”

小姑娘摇了摇头，指了指不远处的山丘，拒绝道:“谢了。我家就在不远处，而且我娘她不喜我与外人接触，我还是自己回去吧。”

宋峥抬头，顺着她指的方向望去，只看见一座不高不低的山丘。那山丘十分怪异，有一半光秃秃的，露出腥红的泥土，像是被人生生地撕开了一条口子，在残阳底下显得十分狰狞可怖。

他被自己的想法吓到了，赶紧收回了视线，对小姑娘劝道：“我还是送你回去吧，姑娘家出门在外不安全呀。”

她不住地摇头后退，仿佛他是洪水猛兽。随即，又急忙转身，向街上跑去了。

他正要抬脚去追，身后带着怒火的声音响起：“宋峥！你真是让我好找啊。”

被叫的人循声望去，瞧见一名黑衣人抱刀立在阴影里，正狰狞地望着他，像极了刚刚那怪异的山丘！

他顿时惊得后退一大步，定睛一看，不正是杨宽那小子吗？

自己竟然被他给吓到了！什么时候变得这么胆小了?

宋峥有些恼怒，白了杨宽一大眼，扭头走了。

背后的人瞧着他的背影，皱了皱眉头，低低地叹了口气，最后还是无奈地跟了上去。

“宋峥！宋大人！我找您那么久，您就是这么对我的?我差点以为我不用出钱，就能得到一尊金平县县令的石像了。”

宋峥走了几步，平了下心绪，闻言，知晓这是杨宽另类的关心，于是难得正经地回应道：“放心吧，我还没有正式就任呢。我现在还不是铜厂乡的乡长，不会有什么事的。”

杨宽见他不以为然，疾步地跟了上去，说到：“你还别不信，你以为我管你的死活啊?我是担心伯母整日抱着你的石像哭，到时候哭瞎了眼我可不管。”

宋峥闻言沉默，两人一同回到铜厂乡府衙，一路无言。

(五)

新乡长上任，整个府衙冷冷清清的，除了杨宽，就剩几个衙役了。

这简直是出乎宋峥的意料！按理说，新官上任，百姓们一般都会凑个热闹，即使不是真心欢迎，也应该看一看父母官长啥样吧！况且这乡长所办之事与他们的生活息息相关，为何会如此冷漠呢？

宋峥坐在书房内冥思苦想，仍然想不出所以然来。这铜厂乡处处都令人琢磨不透，看来他还得出去走走，整日窝在衙门里也不是事儿啊！

他换了身衣裳，走出房门。

院子里，杨宽正手持大刀，耍着他花里胡哨的刀法。那刀法诡谲多变，令人眼花缭乱、看不真切。耍完，他收回手里的大刀，擦了擦额前的汗珠，见宋峥立在那儿，便问道：“我们宋大人这是要去哪儿呀?”

宋峥回道：“这铜乡诡异，我想出去走走，看看有没有什么线索。”

杨宽耸耸肩，笑道：“你知道诡异还敢出去乱跑?胆子还真不小呀！你知道自己几斤几两吗？”

宋峥不理他的尖酸刻薄，只道：“我来铜厂乡不是真的来当乡长的，但百姓们不知道呀！为何新官上任，却没有一人前来道贺呢？”

杨宽又笑了笑，嘲讽道：“你以为你是天王老子啊？上个任需得个个前来道贺?人家来不来是个人意愿，根本强求不来的。”

“我……”宋峥很是无语，感觉跟他根本说不通。

杨宽仍在那里絮絮叨叨：“估计那些百姓心里肯定是想着：哎呀！反正这乡长也是要变成石头的，有什么好看的，还浪费我的彩礼钱！”

宋峥闻言，陷入沉思，杨宽说的还有那么一点道理。这案子还真得从乡民们入手！

正想着，从外院走进来一名衙役，他手里提着个菜篮，篮内用一块发白的蓝帕子盖得严严实实的。他上前，对宋峥说：“大人，这是附近的乡民送给您的，说是庆祝您新官上任。”

杨宽闻言，挑了挑眉，拍了拍宋峥的肩，说道：“你看，这不就来了吗?瞎想些什么呀！一天给自己找事做！” 说完，他接过衙役手里的篮子，迫不及待地掀开里面的布。

一打开，扑面而来的就是一股腥臭味儿！定睛一看，里面有四条草鱼。只是这四条鱼一动不动的，眼睛泛白，俨然死了好久的迹象。

杨宽赶紧把帕子盖上，嫌弃地塞到宋峥手里，捂着鼻子说道：“这送的什么呀？真是不知礼数，送人怎么能送死鱼呢？一点规矩都不懂！”

宋峥抱着篮子，又将它掀开，盯着里面的鱼，说道：“你看这鱼，肚子有些奇怪！”他说完，伸手去按了按鱼腹。里面还真有些硬帮帮的东西。东西不大，被他按着还在发出“沙沙”的响声，像是许多小石子。按着按着，还真从鱼嘴里吐出几粒黑石子！

杨宽一脸惊奇，凑过去看，惊叹道：“哇！这杀鱼方法也太别致了，竟然用石头将鱼撑死，我可是第一次见呀！”

宋峥目光一沉，盯着手里的鱼说道：“不！这不是杀鱼！这是要咒我死！”

“啊？”杨宽不解。

宋峥冷笑着解释道：“从第一个乡长变成石头后，数到我刚好是第四个！他这是想告诉我，我会像这鱼一样，变成石头痛苦地死去！”

杨宽闻言，立马跳起来，张牙舞爪地抓住一旁衙役的衣领，质问道：“说！是谁送来的篮子！”

那衙役颤颤巍巍，不知是被死鱼吓到了，还是被杨宽吓到了，他扯着被抓的衣领，结巴道：“小……小人，小人不知道啊！小人真的不知道啊！”

宋峥上前，扒开杨宽的手，替那衙役整了整衣襟，温声问道：“别怕，他只是有些着急了，别见怪。你现在回忆一下，还记得清那人的相貌吗？”

那衙役稳了稳心神，回道：“小人记得，是个女的。长的挺漂亮的。”

“没问你漂不漂亮！是问你她长什么样！”杨宽在一旁心急如焚，被宋峥一记眼刀扫过去，就哼哼唧唧不说话了。

宋峥又问衙役：“你还记得她具体细节吗？比如她多高？穿什么衣服?做什么打扮?脸是什么样子的?有没有什么突出特征?”

衙役仔细回忆了一番，说道：“大人，小的好像记得，她大概三十几岁吧！做妇人打扮，头发用一根蓝布条裹着。大概……嘶……大概有这么高。”

他边说，边用手比划，大概七尺左右。

比完，又接着说：“她穿着一身粗布衣裳，看不出是什么颜色，长的挺漂亮，好像嘴巴下方有一颗痣，只是我记不清到底是偏右还是偏左了。”

宋峥点了点头，说道：“好，你先下去吧！不用惊慌，本官怎样将你们从县城带来的，就会怎样将你们从铜厂乡带回去，我保证你们不会有事。去吧！回忆起什么又速来报我。”

那衙役点点头，“是，小的先行告退。”说完走出了内院。

衙役刚走，杨宽一把就将那篮子抓在手里，然后往院外走去。

宋峥疑惑，问他:“你干嘛呀?”

他头也不回，只道：“扔了呗！我看着就难受。”

看着他的背影 宋峥无奈地摇摇头。

这边，杨宽几步走出衙门外，一把将篮子扔在地上，随后转身就走，刚走几步又折回来，很嫌弃地将漏出的鱼捡回来，嘴里还碎碎念道：“还是不要把这鬼东西扔衙门口吧，真晦气……”

边念叨着，边翘起兰花指，将那篮子又提起来，往街上走去。

府衙在乡镇的最北边，但因乡镇不大，没走几步就能到集市。杨宽把那篮子往烂叶堆上一扔，扔完又急忙将手往衣服上蹭一蹭，转身打算往回走，刚走一步就踩到了什么东西，抬脚一看，竟然是条鱼。

这鱼与刚才扔的那几条死鱼不同，它一个劲地扇动鱼鳃，整个身子又扑腾了好几下，精力还旺盛得很。

“这鱼还活着。”头顶突然传来这么一句，把杨宽吓了一跳。他拍拍胸口抬头一看，是宋峥！

他忍不住学宋峥翻了个白眼，说道：“这不废话吗？喏！还蹦哒的厉害呢！一时半会儿还死不了。”

宋峥回了他一个白眼，说：“我们要关注的不是它什么时候死。”

顿了顿，又说：“这鱼和我们刚才收到的鱼，应该出自同一个地方。我想那人应就在这儿不远处。走！我们去街上看看。”

说着抬脚便走，杨宽只好跟上去。

集市熙熙攘攘、人来人往的。他们没走几步，就到了贩鱼的地方。这附近只有一条河，河水清澈见底，鱼儿七彩斑斓，十分稀少。因此，这里的草鱼一般都是在鱼塘家养，很少有野生的。

这鱼市不大，只有三家买鱼的，放眼望去黑压压的都是草鱼。看来，从鱼的品种是看不出什么线索了。

这第一家，是一个上了年纪的妇人，和一个八九岁的小男孩。靠中间摊位上，是一个二十几岁的年轻女子。最后那家，是两个十多岁的小姑娘。

看来，那送鱼女，不在其中，不过，也和他们脱不了干系！

宋峥想着，走了过去，看看鱼儿，又看看人。鱼摊的人都纷纷好奇的打量他，见他一身粗布青衣，十分英俊却也十分面生。

宋峥走到第一家，戳了戳摊位上的鱼，问老妇：“这鱼儿怎么卖?”

那老妇不答，只抱着小男孩一脸警惕盯着宋峥身后。宋峥顺着目光看去，就看到了抱着大刀在那发呆的杨宽。

果然，和这小子一道儿不是明智之举。

宋峥转过头来，朝那老妇人笑了笑，十分温和的说道：“这位老人家别怕，我们是乡长的随从，是打算买点鱼回去炖汤的。”

那老妇人一听，由怕转怒，抄起手边的捞鱼竿一把砸向宋峥，骂到：“滚滚滚！不卖不卖！”

捞鱼竿被身后的杨宽轻松地接住，他双眼一横，摸了摸手中的大刀。那老妇被他的举动吓得一颤，赶紧把旁边的小男孩藏在身后，整个身子不住地战栗。

旁边的几个姑娘也一脸害怕的看着他们，仿佛是在看十恶不赦的坏人。

宋峥哭笑不得，拉着杨宽赶紧走。

走出鱼市，杨宽将手袖从宋峥手里扯出来，怒道：“干嘛？不就摸个刀吗?至于吓成这样?胆子那么小，还敢拿捞鱼竿扔你！”

宋峥摇了摇头，说道：“不要和她们一般见识。谁看到你这样抱着刀的都会害怕的。”他顿了顿，摸了摸下巴，又道：“只是那老妇眼里的怒火和恨意太甚了，无缘无故不会如此！”

杨宽一脸茫然，“这就奇了怪了！我们都是新来的，这些人我们见都没见过，哪来的恨意呀?”

宋峥摇摇头，说道：“暂时还不能确定，我们姑且放一放，先把那送鱼女找出来，说不定与前几个乡长的死有莫大联系。”

“但我们现在哪找呀?除了那鱼，还有那女的有颗痣，我们根本没有其它线索！”

宋峥闻言，灵光一闪，高兴道：“对呀，我们应该从那几条鱼入手。对了，你把鱼扔哪儿了?”

“啊?又要找回来?好像在那边的菜叶堆里……”

(六)

铜厂乡府衙的厨房内，杨宽正拿着菜刀将那四条死鱼的肚子一一划开。

“丢都丢了，还刨回来干嘛?你不知道那烂菜堆里又臭又恶心吗？”

“想我堂堂的绝世神刀，你竟然让我在这划死鱼，真是天理难容啊……”

一旁的宋峥丝毫不理睬他的自言自语，而是淡定地把那些从鱼腹里剖出来的石子一颗颗放在清水里洗净。洗完，又将它们放在干净的白布上，撒上些白醋水，最后晾干。

杨宽对于他这一系列动作，很是不解。“你这神抖抖的，是要干嘛呀?”

宋峥很淡然地答道：“没干嘛呀，去去腥味而已。”

杨宽又问：“去除腥味，然后呢？”

“然后就没有然后了。”

杨宽撇了撇眉，鄙夷道：“我还以为你这样又是洗，又是撒醋的，可以看出什么蛛丝马迹呢！”

宋峥摇摇头，说道：“确实看不出，我只是去去腥味，想把它带在身上而已。”

“带身上?你要去哪里？”

“一会你就知道了。”

……

铜厂乡乡镇不远处有一条河，人称响水河。地处山谷，常年不断，每每经过，都能听到河水的回音，连绵不断，滔滔不绝。

这河谷呈弧状，河流因地势而逐渐减弱，在河道两旁堆下细密的石子，人走上去，松松软软的，十分安逸舒适。

山谷大概两三百里，但宋峥每走几步，就蹲下来观察一番，最多两个时辰的路，生生被他折腾了一整天。

杨宽气急，但只能跟在宋峥身后生闷气。

终于杨宽饿得不行了，忍不住问宋峥：“宋大人，你看出什么苗头没？你看看太阳都要下山了，也该回去了吧？”

宋峥点点头，爽快道：“好吧！那回去吧！”

杨宽哑然，还有好多劝人的话还没用武之地呢！早知道这么容易，就应该早点说回去的呀！

晚上的饭桌上，也不知道是厨娘故意的，还是怎地！仅有的荤菜菜竟然是一道酸菜鱼！搞得杨宽索然无味，随便扒了几口白饭，就不想再吃了。

他玩着手里的筷子问宋峥：“诶?你今天看了一整天的小石子，看出什么门道没?”

宋峥细细吃完筷子里的鱼，答道：“看出来了，那送鱼女一定住在响水河山谷的靠北边儿。”

杨宽诧异，有些将信将疑。“真的?真的在靠北边儿?”

宋峥又盛了碗鱼汤，说道：“响水河自北向南流，那山谷有一个巨大的弧度，河水受地势影响到此减速，大的先沉下去，小的后沉下去。所以，虽然整个河谷岸边都是小石子，但南北相差两百多里，石子大小也会有细微的差别。”

顿了顿，又说：“经过我的多番对比，北边的石子与这鱼腹中的石子最为接近。”

杨宽又问：“可是，河谷北边，这么大的范围怎么找啊?”

“很好找。那三家卖的鱼和我们手里的鱼都是草鱼，这种鱼在这儿几乎只有家养的。但养鱼永远需要水，鱼塘大都在河流的附近，所以我们只用找离北边最近的鱼塘，那里必定就是送鱼女的家！”

“你怎么就这么确定呢？万一她走远一些再装怎么办？”

宋峥点点头，道：“也不排除这个可能。但如果有一家，既在集市卖鱼，又住在河谷附近，就有很大嫌疑了，我们还是从最北边找吧！而且整个河谷走完有大概两个时辰的路，一来一回四个时辰，对于一个女子来说有点难呐！”

(七)

第二天，杨宽宋峥起了个大早，带着几个衙役就往北边的河谷去了。

天色尚早，河谷静谧，除了虫鸣鸟叫，就只剩潺潺的流水声。

往北走，有一条小溪，溪水清澈，接连不断地汇入响水河。几人顺着小溪往上走，地势逐渐增高，之后又渐渐趋于平缓。

又走了几百步，果然看到了一个人工鱼塘。鱼塘数米见方，不大不小，里面分成了好几格，鱼儿有小有大，正在格子里游得欢快。

而鱼塘不远处，有几间新建的瓦房。瓦房旁边还有一间只盖了一半的小屋，木材和瓦砾堆在一边，被风雨侵蚀后显得有些陈旧。

宋峥盯着那瓦房良久，心想：

是与不是，且看今日了，也许今日过后，“石像案”会有很大的突破。不会像先前那样两眼一抹黑了。

他摆摆手，示意身后的衙役把小院围住。

杨宽则上前，敲了敲院门，半晌没人应。他一急，想要直接飞身翻过去，被宋峥一把给拦住了。

“沉住气！再等等！我们只是来查人的，没人的话我们进去又有何用呢?”

说完，宋峥也上前敲了敲门。这时院里传来一道女声：“来了来了！怎么现在就回来了？”接着，是由远及近的脚步声。

“吱呀”一声，门自内打开了。开门的是一名妇人，她一身粗布麻衣，五官端正漂亮，嘴唇右下方有一颗小痣，与衙役形容的分毫不差！

她看到门外是两个年轻男子，皱了皱眉，想要把门关上，却被杨宽一把给按住了。

那女子见关门不成，怒声道：“你们是谁，不知道私闯民宅是犯法的吗？真是没有王法了！”

宋峥笑笑，说道：“王法?给乡长送死鱼就是王法了吗？”

那妇人眼神飘忽不定，不敢看人，漂亮的脸也瞬间泛白。她结结巴巴地说道：“什么……什么死鱼，我不知道！你们再不走我就报官了！”

宋峥说：“报官，可以呀！正好我就是官，我也想找你问问关于之前乡长石像之事！”

那妇人闻言，打量了宋峥一眼，试探着问到：“你是新来的乡长?”

不等宋峥回答，她又开始自言自语，起先还是小声嗫嚅，后来声音越来越大，神情也几近疯狂：“哈哈哈哈！乡长！哈哈哈哈！你也会变成石头乡长！你也会遭报应的！哈哈哈哈……”

那妇人一会儿哭一会儿笑，一会来扯宋峥的衣服，一会儿又坐在地上撒泼打滚。

宋峥无视她的疯癫，捋了捋身上的褶皱，对她说：“本官不管你是装疯还是真疯，既然是关于整个案件，本官定将你收押，而你孩子以及所有相关的人也一并收监严审！”

那妇人闻言顿住，半晌，不哭了！擦了擦脸上的泪痕，慢慢从地上爬起来，又从容不迫地拍了拍身上的灰尘。

“送鱼的至始至终只有我一个，与他们无关，你要抓就抓我，我无话可说。”

宋峥挑了挑眉，说道：“你只要从实招来，乡长石像怎么回事。我断不会冤枉无辜！”

那女子哈哈大笑，道：“我不知道！我什么都不知道！我只知道你会遭报应的，一定会的，也许是明天，也许是后天，也许就在今晚！哈哈哈哈！”

语毕，她就不开口了，不管怎样问，她就是不答，像是没听见一般。宋峥无奈，只好暂时把她押回乡镇大牢。

但她的话一直萦绕在宋峥心头，“报应”、“报应”反复在他脑海里回旋，搅得他难以入眠。

(八)

是夜，万籁俱寂。细密的乌云遮住了星光，只留下半个月亮，时隐时现的。不知何时，这月亮会消失在夜空里，让整个世界都陷入黑暗之中。

卧房外骤然响起一阵细微的脚步声。

一人在门口驻足片刻，轻轻推开房门，然后顺手将门合上，朝床榻方向走去。还没靠近，纱帐内“咻”的一声，飞出来一个物件，那人一个侧身，轻巧地避开。回神一看，一把漆黑的匕首赫然嵌在了旁边的柱子上。

他拍了拍心口，轻斥道：“宋峥！你干嘛?谋杀吗？”

帐内的宋峥闻言，一把掀开帐子，怒道：“干嘛?你说我干嘛?我辛辛苦苦布的局，都被你给搅和了！”

杨宽耸了耸肩，拔出柱子里的匕首，吹了吹上面的木屑，问到:“你确定?这就是你的布局?这也太……简陋了吧！真能挡得住妖怪?”

宋峥沉默片刻，说道：“要你管！你不在房里睡觉，来捣什么乱啊?”

杨宽也不恼，哈哈一笑，“某官好像自从来了这铜厂乡，就没怎么睡觉了吧！我还不是怕你猝死在房里，没人给你收尸，所以就过来看看喽。”

宋峥闻言鄙夷地白了他一眼，道：“真是狗嘴里吐不出……”

还没说完，杨宽面色一凝，比了个“嘘”的手势，指了指屋外。

宋峥瞬间严肃，应声噤言，悄然坐回床上，拉好帐子躺下了。另外的人一个纵步，越上了床边的柜子，躲在了暗处。

周围霎时安静，只余下烛火摇曳。

不多时，门外传来一阵轻快的脚步声，在寂静的夜里显得格外突兀。

声音在门外停止，接着“吱呀”一声，门被推开了。

风也顺势灌了进来，带着夜里特有的寒气，吹得屋里人不约而同地打了个冷颤。

门外踏着月光走进来一名女子。她穿着一身崭新的灰衣。微微烛光下，鬓间的山花像是同色的玛瑙一般，衬得她面色红润，唇若朱点，美得不可方物。

她缓步走进床边，伸手正要掀开纱帐，就被斜上方飞出的匕首给制止了。

她吓了一跳，诧异地后退几步，随后又惊慌失措地想往门外跑，被一跃而下的杨宽给拦住了去路。

“收手吧，莫要再害人了。”

床上的人边说着，边掀开帐子，站了起来。

女子回眸看去，只见宋峥一身白色中衣站在那里，黑发披散在肩后，眼睛像是一旁的烛火，正烈烈地盯着她。

只这一眼，她便认出了他。

“怎么是你?”她声音轻颤，带着些许难以置信和淡淡的喜悦。

“我?”宋峥疑惑。他仔细地打量眼前的女子，虽然漂亮，但和那个送鱼女一点也不像！他好像从未见过吧！只是她的眼睛有一种说不出的熟悉。抬眼，又瞥见她鬓间的山花，脑海里竟闪过一个不可思议的念头。

他试探地问：“你是那个卖花的小姑娘吗?”

女子不答，只是轻蔑的笑了笑，说：“果然，人都是不可信的。你骗我！”

宋峥闻言，也笑了笑，灿烂得像初升的朝阳。“你变成卖花的小姑娘，不也是骗我吗？”

“我……”女子哑然，竟无法反驳。

县令收起笑容，走至桌前，倒了杯茶水，放在一旁，说道：“我知你是个善良姑娘，从你只将乡长变成石头，其余的人都只打晕就可看出。”

话音落，女子瞳孔一缩，像是被他说中了心事。

宋峥紧紧盯着她，没有放过她任何一个表情。见她松动，便把手边的茶递给她，温柔地说:“看在你我之前的情分上，我们坐下来谈谈，可好?”

她扭头看了看靠在门口的杨宽，又看了看面前的茶水，思考了片刻，接过茶杯一饮而尽。

宋峥见她喝了茶，只道暂时不会打起来了，暗暗地松了口气。

他又替她斟了一杯，说道:“我叫宋峥，是金平县现任县令。”

“县令?”她有些诧异。

宋峥点点头，笑着说:“对，我不是随从，不是乡长，是县令。”

女子垂下眼眸，弯弯的睫毛也跟着向下颤了颤，她这是在做内心最后的挣扎吧。

良久，她道:“我叫阿瑶，是这一带的石妖。”

宋峥看着她，问道：“那你有家人吗？”

她努了努嘴，说：“我不是跟你说过了吗？我有一个卧床的母亲。”说完眼睛就不自觉地红了。

县令仿佛是受到了她的感染，一下子也陷入了悲伤之中，他回忆道：“我也是从小和母亲相依为命，她每日浆洗缝补供我读书，我中状元之后她就病倒了，从来没有过过一天好日子，至今仍然卧床不起。”他的声音不悲不喜，仿佛是已经痛到了深处，已经无法用简单的情绪来表达了。

“我母亲也是，这一代的黑人参都用光了。所以我才会去卖花挣钱，去换黑人参来替她治病。”

县令收回情绪，问她：“她患了什么病?”

阿瑶眼神一滞，苦笑道，“她不是患病，是被人用火药炸伤的，因为她挡了采铜的路，所以乡长就命人用火药炸伤她。”

宋峥又问：“所以，你就杀乡长泄愤，为你母亲报仇?”

“不，不是，我没有。”她一个劲地摇头，声音还带着哭腔。

宋峥挑了挑眉，显然不信：“怎么不是？接二连三的石像不都是你变的吗？”

她快哭了，哽咽地解释道：“真的不是啊！如果只是为了报仇，我在几个月前就动手了，何必等那么久呢?”

县令愣了愣，本来以为她是在否认，没想到是另有缘由。

于是追问道：“那你为何一而再再而三的把所有新上任的乡长都变成石头呢？”

她沉默片刻，抬头看着他的眼睛，一脸坦然。“因为这是所有人的愿望。”

县令不解：“所有人的愿望?”

她紧盯着眼前的茶水，因为有人触碰了桌子的缘故，茶水在轻轻晃动，像是海上因风卷起的漩涡，将她卷入无边的回忆。整个房里只余下她婉转的声音，像是一只哀伤的布谷鸟，在诉说着自己的心事。

“我与母亲本是铜厂乡的大石头，这里的人把我们供为神石，人称‘大石宝’。我们日日受他们烧香供奉，渐渐有了灵性，先后幻化成人形。我们和乡民们一起自在地生活着。清晨起床，到山里摘一朵山花戴在头上；中午饿了，去山里摘几个野果子；晚上还可以抱着小兔子躺在草丛里看星星。可不知什么时候，幸福安宁的日子被打破了！乡上的男人们都被强制征为壮丁，到山上开采铜矿。不久后，周围的山被挖空了，乡长就把目光伸到了我们那里。”

“后来我母亲因为体型太大，挡住了他们的去路，他就让人用火药开路。可乡民们不干呀！他们都护着我们，不让人来炸，但他不管乡民的死活，让人强行引爆炸药，有四个乡民被活活炸死，无数乡民被炸伤。”

她的眼泪，大滴大滴地落下，打湿了她新买的衣裳。她擦了擦眼泪，继续说道：

“因为挖矿，乡民们被强行征丁，死伤无数，只留下一众妇孺。她们被压迫太久了，因为求告无门，就日日到我和我母亲面前烧香祈祷，祈求铜厂乡再也不要挖矿。我和母亲，因为他们才得以修炼成人，理应帮他们实现愿望，所以……”

县令叹了口气，替她说道：“所以你就把乡长变成石头，但没想到，又来了一个乡长，你怕新来的乡长又逼迫乡民们采矿，所以你打算把每一个都变成石头。对吗？”

阿瑶点点头，说：“对。”

“可你有没有想过，乡长也是无辜的呀！”

她愣了愣，结巴道“我……我觉得第一个乡长就该死。”

宋铮反驳道：“那后面的那几个呢？他们还什么都没做就被你变成石头了呀。”

“我……”

“阿瑶，听我的话，不要再害人了，把他们都变回来行吗?”

她无助地摇摇头，说道：“我，我不会，我只知道怎么变成石头，不知道怎么变回来呀！”

县令无奈地叹了口气，见她不像是在说假话，只好道：“那你答应我不要再害人了，好吗?”

她还是摇头，“不，我不想再让我的家变得坑坑洼洼的，也不想看见乡民们整日痛苦难过。”

县令认真的看着她，表情坚定，“我答应你，铜厂乡再也不会采矿了！”

她的眼睛瞬间亮了，闪得宋峥心口一颤。随即像是要确认一遍，又犹疑地问：“真的吗?”

宋峥笑了笑，觉得她变大了也还是那么可爱。

“真的，而且，我来帮你找黑人参，一定帮你治好你母亲。”

阿瑶注视着他的眼睛，那双眼真的很清澈，总是让人莫名地放下戒心。

良久，她高兴地笑了笑，认真道：“好，我相信你。”

(九)

县令安然无恙地回到县衙，引得县丞十分震惊。

他屁颠屁颠地跟在宋峥后面，问东问西的，像是一只讨要骨头的哈巴狗。

“大人啊！您怎么没事呀?”

“大人啊！那妖怪到底长什么样啊？”

“大人啊！您是怎么制服它的呀?”

“大人啊……”

宋峥一脸无奈，什么时候县丞也变得这么八卦了？

他摆摆手，问道：“停停停！你是县令还是我是县令?”

县丞终于收回声音，小声回道：“您……”

“这不就得喽！本官顺利归来很奇怪吗?还是你压根不想要本官归来啊?”

县丞闻言，惶恐道：“不！下官不敢……”

“好了，吩咐下去，即日起，铜厂乡再也不许开采铜矿，违者……”他话还没说完，就捂住胸口，单腿跪在地上，痛苦地喘着粗气。

县丞一把捞起他，满脸紧张地问：“大人，您没事吧?这是怎么了?”

宋峥说不上话，只是无力地挂在县丞的胳膊上，县丞连忙把他往屋里扶去。刚走了一半，他脑袋一偏，晕在县丞怀里，不醒人事了。

“大人?大人?快，快请大夫……”

太阳渐渐西垂，未几，就隐在了大山后头，像是迟暮的老人，失去了他原有的光芒，无力再普照大地。

县令的卧房内，一名头发花白的老者正伏案写着方子。县丞和杨宽焦急地等在一旁。

县丞问：“大夫，大人这是怎么了?好端端的，怎么就病倒了?”

大夫摸了摸他花白的山羊胡，回道：“大人是长久疲劳，心力衰竭，再加上受到惊吓，大喜大悲，导致真气逆施，心脉受阻……”

杨宽十分不耐烦，打断道：“停！到底什么病?”

那老大夫被他吼得一个哆嗦，连忙回道：“简单说就是心疾。”

“心疾?那该如何治?他什么时候会醒?”

“老夫不确定是实症还是虚症，就先开一副灸甘草汤给大人，大人喝了应该很快就会醒了。”

说完，他把手中的方子递给了杨宽，杨宽一瞥，就看到了第一味药——“人参”。

这附近人参稀缺，方圆百里的药铺子都没有“人参”这种药材，要找简直是难于上青天哪！

杨宽双眼一横，怒道：“庸医，你是要害死宋峥吗？整个金平上下哪有人参啊？等找齐了药，宋峥怕是早就一命呜呼了！”

那大夫被杨宽一而再再而三地质问，面上早就挂不住了，也没好气地道：“自古用药都是因地制宜，我们这儿虽缺少人参，但却盛产一种植物，药性和人参相差无几，人称黑人参！”顿了顿又说：“孤陋寡闻还在这叫嚣，看在县令的面子上老夫不跟你小子计较。”

说完，老者提起医箱，怒气冲冲的走出房门。他脚下生风，健步如飞，身子骨硬朗得很，一点也看不出是上了年纪的人。

屋内两人面面相觑，没想到人就这样被气走了，杨宽尴尬一笑，继续看手里的方子。县丞拿过那方子，看了看，说：“兄弟别急，大人吉人自有天相，肯定会好的。”

杨宽点点头，没说话。

县丞又说道：“究竟是什么妖物?连大人也无法幸免?”

杨宽说道：“不关那妖的事，是宋峥……自己没睡好吧……”

“哦?你们见到那妖物啦?”

“对，她也就是个小姑娘。把乡长变成石像也有自己的苦衷。”

“那她究竟是个什么妖啊?”

“是石妖，是当地的巨石。”

县丞点点头，感叹道：“当真是世界之大，无奇不有呀！”

杨宽笑笑，也道:“怎么不是呢！”

(十)

正月十五后，铜乡的乡民们纷纷来神石这儿点香祭拜。在“大石宝”有不成文的规矩，在此许下的愿望如若实现，必须到此还愿三年。

这是他们实现愿望的第一年。

爆竹噼里啪啦，响彻云霄。红色的布条被挂得到处都是，十分晃眼。人来了几波，又走了几波，但阿瑶想要见的人就是没有露面。

看来宋峥是把我忘了吧！他还算是信守诺言，这铜厂乡自他走后就再也没有挖过矿了。这么多年来，乡民们终于安安心心地过了一个好年。

可是他再也没有来过，说好的黑人参也不见踪影。

新来的乡长很好，对大家也和蔼可亲，而且听说是一个风雅的读书人，一来就在院里种了几株桃树，说是能活的话，来年三月，就可以看见满园的桃花了。

灼灼芳华，恣意绽放，那是我从未见过的情景，虽然身为妖，但原身庞大，不可远走，始终被困在这……

本以为日子就这么过去了。每天卖卖花，看看日出，感觉生活挺安逸的。

可是，我还是太天真了。

三月底，来了一队兵马，人人都手握刀枪，凶神恶煞的，十分可怖。

铜厂乡再一次陷入黑暗。

士兵整日拿着鞭子驱赶乡民，天不亮就要干活，直到天黑透才准休息。这些士兵强壮魁梧，又手持武器，乡民们毫无还手之力，只能任其驱使，日复一日，直至耗尽生命中最后一丝力气。

铜厂乡再也不会挖矿了?

呵呵！他终究还是骗了我！果然，人是不可信的！人的承诺根本不堪一击！

(十一)

今年的冬天似乎来得特别早，走得又特别晚。都三月了，还在冷得让人心头发慌。

风很大，吹得脸生疼生疼的，如同一把把锋利的冰刀，刺得人由心到身都凉得彻底。

已经三更天了，衙门口站着两个看门的士兵，他们好像一点儿都不困，正精神抖擞唠着家常，显然是刚换过班的。

不多时，只听“嗖”地一声，不知从哪儿凭空多出来两粒石子儿，不偏不倚地打在两人的后颈上。那两人惊叫一声，相继倒地。

旋即，院墙旁走出一名女子。这女子身着一件半新的灰衣，除那蔫蔫的山花外，全身上下无半点多余的首饰。

她缓步走进衙门里。

黑夜寂寥，寒风瑟瑟，仿佛整个衙内只有她一人。

她朝乡长的卧房走去。

这条路，她走了很多遍，不长的甬道直达卧房。唯一不同的是院内多了几株桃树。

那桃树姿态优美，在月光底下，影子都仿佛是动人心魄的。

她不禁朝那几株树走去。夜太黑了，她想要看得更清楚些。

可她越是走近，越看不清那花，只能闻见阵阵沁人的花香。她神情有些恍惚，不知道自己究竟是身处现实，还是身处虚妄。

这时，旁边的树晃了几晃，花瓣全都被抖落下来，纷纷飘落到了她身上。在花瓣的掩映下，那树骤然缩小，变成了好几把木剑。而剑的中央还置有一鼎兽纹香炉，正冉冉升着青烟。

原来，这香味不是花香！

她仿佛一下子从梦中惊醒。她举起手，想要施法把那香炉变成石头，阻止这骗人的香气。但全身上下软绵绵的，一点都用不上力。

一切都太晚了！木剑刹那间把她围在中央，圈子越缩越小，直到剑锋紧贴在她身上。那剑像是受人控制，纷纷停住，唯有一把，高高举起，径直朝她的脾胃刺去。

她痛苦地喊了一声，眼睛瞪得老大。随即，变成了一块拳头大小的石头，由内而外发出淡淡的光，石头越大，光也越亮，直至变成了三人之高的巨石。那柄桃木剑也变回了桃树，直直地嵌在石头中央。其它桃树也变回原型，像栅栏一般，将它紧紧围住。

一切尘埃落定。

一褐衣道长手持拂尘从阴影里走出来。打量了一下这方巨石，说道：“若非县丞与我说，我都难以置信这女子原身竟是那么大的一块石头。”

话音刚落，就有一人从卧房推门而出，对道长说道：“我只是动了动嘴皮子，若不是道长寻了收妖之法，我怕早就同其他乡长一样变成石头了。”

那道长挥了挥手中的拂尘，谦虚道：“贫道一生除妖无数，却是第一次遇到石妖，也并没有十足把握。只是贫道猜测石与土乃同生同源，五行之中木土相克，木中又以桃最是驱魔辟邪，而三月春分后，木星见于东方，乃木最甚之时，且也是桃花盛开之时，此时应当是捉妖的最好时机！还好我赌对了！这石妖的弱点果然就在脾胃处！”说到后面，越来越激动，声音也越来越高昂。

县丞作揖，向道长见礼，“晚辈在此替整个铜厂乡乡民，和卧病在床的县令大人多谢道长了！”

“不谢不谢！身为道士，斩妖除魔本是贫道的职责。而且县令大人为了整个金平县和铜厂乡鞠躬尽瘁，只身犯险，实在令人敬佩！替他除了这妖物，是贫道心甘情愿的。”

县丞十分感动，说道：“县令若知道此事已成，定会十分高兴，说不定会立刻好起来呢……”

(十二)

县丞在县令昏迷期间，不仅将整个金平县治理得井井有条，还破了石妖大案，并按时上缴了多年未交齐的赋税。朝廷感念其功，将其调回太和城，担任要职。

卧房内，县丞穿着崭新的官服，整个人神采奕奕的。他看了看仍昏迷不醒的宋峥，嘲讽道：“宋峥啊，宋峥，在你手下憋屈那么多年，我终于可以扬眉吐气了。”

他摸了摸身上的官服，又说：“你一直压着铜厂乡的铜，不让乡民们日日开采。这一天天，一年年的，老是交不上税，我们的政绩一直上不去，怎么升官?你想在这儿呆一辈子，我可不想陪你玩了。本来想着，背着你让那乡长直接下手，谁知道突然冒出个石妖来！不过还真得感谢那石妖！要不然我怎么会这么容易就被调回太和城呢？你这病呀，没多大事，我走后你自然就会醒了，念在我们共事多年，我也不会要了你的命。你好好睡着吧，我走了。”

说完，他甩了甩袖子，整理整理官帽，往外走去。

他一推开门，就被一把大刀架在脖子上。

回神一看，杨宽正目眦尽裂地瞪着他，握刀的手满是青筋。

“宋峥这么信任你，没想到你竟如此狼心狗肺，蛇蝎心肠，不但迫害老百姓，还对宋峥下药！说你是猪狗都高看你了！今天我定要替天行道，为所有人报仇！”

说完，手一挥，刀落，血珠顺着刀滑下，人也顺势倒下了。

…………

金平县县令和县丞无故失踪，杳无音讯，朝廷大怒，下令严查，但毫无线索。有人说他们死了，也有人说他们被石妖吃了，总之再也没人见过他们。

(十三)

多年后，有一老一小两个和尚路经此地。

老和尚见此处怪石嶙峋，巨石参天，念了声阿弥陀佛，说道：“此地怪石丛生，必是滥用民力所至。”

小和尚歪着小脑袋，一脸疑惑的问：“方丈何出此言呢？”

那老和尚说：“万事万物都讲求一个法度。过满则溢，过烈则燃。缘起缘灭，因果循环。石妖出世，乃众之所求，焉不是上之所求?”

叹了口气，又说:“我们还是为那些可怜之人诵经超度吧！”

那小和尚年纪尚幼，虽听不懂老方丈之言，但还是乖乖地双手合十，同老和尚一道念起经来。

“愿以我所有功德，悉数回向给他们，愿其罪恶减轻，早升极乐。

若有见闻者，悉发菩萨心，尽此一报身，同生极乐国……”

不远处，有一花甲老人，头戴斗笠，身着灰衣，手里还捧着两朵红艳山花。老人伫立在那儿，看着那两个和尚超度诵经，良久终于转身，下山去了。