“尸位素餐”里的“尸”指的是什么？

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“尸位素餐”这个词语大家应该都知道，现在用来形容一些人空占着职位，却什么事也不做。

不过大家可能不知道的是，这个“尸”其实指的不是尸体。尸是源自先秦时期的一种祭祀礼仪。

在先秦祭祀中，“尸”是由活人扮演的祖先或神灵的象征角色，通过“尸”实现生者与祖先或神灵的沟通。

而“尸”的话，端坐受祭但不参与实际事务，仅作为受祭对象存在。例如《仪礼》中记载的“祝迎尸”仪式。

那什么人能作为“尸”呢？

《礼记·曲礼》：礼曰：“君子抱孙不抱子”。此言孙可为王父尸，子不可以为父尸。

另外，《礼记·曾子问》也记载：

曾子曾询问孔子：“祭必有尸乎？”孔子回答道：“祭成丧者必有尸，尸必以孙，孙幼则使人抱之；无孙，则取于同姓可也。”

古人认为祭祀的目的在于和祖先的灵魂感通，所以充当尸的人选不是随随便便一个人就可以的。

“尸”必须是死者的孙子，如果孙子的年纪过小，则要人抱着孙子充当尸，用孙子来代表死去的先祖受祭，这种祭祀称作“尸祭”。

《礼记·祭统》强调“祭必有尸”，因“鬼神无形”，需借助“尸”使祭祀具象化。

因“尸”在祭祀中只占位而无作为，所以大概是从汉代就开始用“尸位”来比喻官员占据职位却无所作为（如祭祀之“尸”般空占职位）。

比如班固《汉书·朱云传》中即有“今朝廷大臣，上不能匡主……皆尸位素餐”的表述。

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