钟馗出游

宋·龚开·绘

据说有一次，唐玄宗从骊山校阅回宫后生了一场大病，久治不愈。一天晚上，他梦见一个小鬼，偷走了他的玉笛和杨贵妃的香囊。玄宗在梦中大声呵斥，这时，一位头戴破帽、身穿蓝袍、面目狰狞的大汉突然出现。他一把抓住那个小鬼，挖出它的眼睛，然后把它吃掉了。

玄宗在梦中惊问他是谁。大汉回答说：“臣乃终南山进士钟馗，因科举不中，触殿阶而死。蒙陛下赐绿袍安葬，臣感恩不尽，誓要为陛下扫尽天下妖孽。”

唐玄宗从梦中惊醒，病竟然奇迹般地好了。他立刻召来当时最著名的宫廷画师吴道子，让他按照自己梦中所见的形象画一幅画。吴道子凭着惊人的记忆力和画技，将玄宗描述的形象画得活灵活现。画中的钟馗怒目圆睁，一手持剑，一手抓着小鬼，威风凛凛。

玄宗对这幅画非常满意，他将这幅画作为“新年赐福”的礼物，分发给大臣们，让他们挂在家里以驱邪避凶。这个习俗很快流传到民间。