拾柴禾

“开门七件事，柴米油盐酱醋茶”，柴被列为首位，足见其不可或缺。在日常生活中，柴在百姓生活中占据重要地位。

过去，农村人一怕没粮吃，二怕没柴烧。无论穷富人家，都要用柴禾生火做饭。大人们上地回来，都不会空着手，见了树根，枣刺，蒿子秆都赶紧拾来，带回家晒干后当柴烧。农村孩子五六岁，就帮衬家里打猪草拾柴火了。炊烟象征世俗生活，有炊烟的地方，才是人间。

“是穷还是阔，先看柴禾垛”。家里有无柴禾，柴禾的多少，柴禾垛的大小，不仅成为一个家庭生活实力的标志，还可以作为娶亲嫁女的外在资本。家里若有儿子要娶亲，或者是有闺女要出嫁，媒人介绍男女双方情况，首要要说明家里有几间房、囤里有多少粮、有没有水窖、柴禾垛大小，然后才关注相亲对象。因此，柴禾垛大小也是判定该户人家是否正经过日子、勤快不勤快的一个要素。

每当农作物收割完毕，打麦场里的麦秸集、麦糠堆、包谷杆、豆蔓；门前院外的劈材、蒿草、树叶，凡能烧火的物件，都收拢在一起。上面还要加些遮盖，防止雨雪浸泡，腐败变质。高大的柴禾垛，宛如庄稼汉般守护着农民的家园。过去农村生活条件艰苦，常常面临衣食不足的困境。粮食不够吃不砢碜，要是借柴禾烧可就没面子了。

大人们主要是挖枣刺。黄土塬上植被稀少，山也是青石山，光秃秃的不长树也不长草，但是不缺枣刺。枣刺学名酸枣树，多年生落叶灌木，喜温暖干燥气候，耐旱、耐涝、耐瘠薄，根系特别发达，常生于向阳干燥的山坡、沟边崖畔以及石灰岩发育的土壤。酸枣树枝条上长满硬刺，除了当柴砍没有别的用处。

小孩子们的营生，就是放羊、打猪草、拾柴禾。

当秋天渐行渐远，初冬的寒意便开始悄然袭来。清晨的霜花点缀在窗棂上，远处的山峦被薄雾笼罩着。太阳从东南渐渐升起，原野的树枝上还残留着几片枯黄的叶子。秋风吹过，落叶满地，踩在上面软绵绵的“沙沙”作响。

下午放完学，回家放下书包，便要背上竹笼，拿起扫帚、竹杷，和小伙伴一起到官路上、梨园和柿园里去扫落叶。先开始黄的的杨树、桐树，我们从官路开始，等扫完官路上的落叶，村庄周围的梨树叶子也红了，接着柿子树跟着红了。我们扫完梨园，又跑到远处的柿园，柿子叶又大又厚，不一会儿就扫了两三堆，装满竹笼背回家，我一下午能扫三四笼。后来，小伙伴渐渐不去了，我就独自一人，在空旷的柿园，只有我瘦小的扫落叶身影，扫落叶的“唰唰唰”声响彻满园。

傍晚时分，家家户户厨房顶上便会升起袅袅炊烟，在落日的余辉中轻盈、飘逸，弥漫在乡间村落，掩映在密密的树木间。母亲围着锅碗瓢盆忙碌，我守在灶台前添柴烧火。灶膛里柴火噼啪跳跃，映得我面颊通红。每当看着红红的火苗舔着锅底，全家人能吃上热乎乎的饭菜时，心中有一种莫名的开心和自豪。就是那一把把不起眼的柴禾，才有了家家户户袅袅的炊烟和温暖。

如果说拾柴禾这些活儿让我从小就体会到劳动的艰辛，那么，第一次用自己砍的柴烧开了水、煮熟了饭菜，那种成就感是从内心喷涌而出的。现在回想起那些时刻，我能领悟到，父母让我们从小学会放羊、打猪草、拾柴禾，烧柴做饭，其实是一种极为有益的家教：让我们真切地体会劳动的重要性，并真实地感受到自己劳动的价值。