为什么韩国的甲状腺癌发病率那么高？

上图是前一篇文章一个读者留言问的问题，趁周末有空就写个回答。

答：过度检查和诊断可能是主要原因。

这不是我个人的猜测，而是韩国人自己的反思，这也被认为是医学史上经典的“过度诊断”案例之一。

20世纪90年代末到2000年代，韩国体检产业迅速发展，很多人在做体检时，只需额外花一点钱，就可以顺便做甲状腺超声检查，同时，超声技术又发展很快，几毫米大小的微小结节也都能被发现。

结果就是1999年至2008年期间，韩国的甲状腺癌的发病率增加了6.4倍，而且新增的病例绝大部分是直径不到2厘米的小结节。[1]

按说，如果韩国的甲状腺癌发病率上升那么快，死亡率也应该快速上升吧？但实际情况是，发病率暴涨的同时，甲状腺癌死亡率基本没有明显变化（上图中的红虚线）。

因此，更多的患者因为被诊断为甲状腺癌做了手术，终身服用甲状腺激素，但甲状腺癌的死亡率基本没有变化，因此研究者普遍认为，这种发病率暴涨主要反映了超声筛查发现了大量原本不会影响健康的惰性病灶，也就是所谓的“过度诊断”。

2010年韩国发布了新指南，建议除非有淋巴结受累等恶性证据，不应对<0.5厘米的甲状腺结节做抽吸活检。2014年前后，韩国医学界开始公开讨论甲状腺癌过度筛查问题，并开始减少甲状腺筛查，甲状腺癌发病率开始下降。

结果呢，从全国人口层面看，并未观察到甲状腺癌死亡率出现明显反弹。[2]

事实上，甲状腺癌发病率上升不只是韩国一个国家的现象，而是全球范围的现象。背后的原因，医学界普遍认为：超声检查的普及带来了更多诊断，其中过度诊断被认为发挥了重要作用。

只不过其它国家没有像韩国筛查得那么普遍，所以上升幅度没有那么强。但韩国的前车之鉴并没有被一些国家重视，包括我们国家。

比如国内《中华内分泌代谢杂志》2023年发表的《甲状腺结节和分化型甲状腺癌诊疗指南（第二版）》也明确说过：“不建议在非高危的普通人群中进行超声筛查甲状腺结节”

但现在体检顺带做甲状腺超声依然是很多医院的常规做法，甚至都写进默认的体检套餐里。

至于这个读者里提到的第二个问题也很好理解，一是保险是概率的游戏，发现了甲状腺结节的人，即便恶性的概率很低，但肯定还是高于没发现结节的人。

再加上有的保险公司也未必对这些问题的风险程度了解得那么准确，单纯从风险厌恶出发，再加上商业上的考虑，做出了一刀切的选择就很好理解，可以理解不等于合理。

参考资料：

[1]https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5130923

[2]https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10613776

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