手绘插画《聊斋｜酒虫》

山东长山的刘某，身体肥胖，爱好饮酒。每当独自喝酒时，总要喝尽一瓮。他有靠近城郭的良田三百亩，常常只种一半庄稼；家境非常富足，喝酒并未成为拖累。
一天，一位西域来的僧人见到刘某，说他身患奇异的病症。刘某回答：“没有。”僧人问：“您饮酒是不是不曾醉过？”刘某说：“是的。”僧人说：“这是肚里有酒虫。”刘某非常惊讶，便求他医治。僧人说：“这很容易。”刘某问：“需用什么药？”僧人说什么药都不需要，只是让他在中午的烈日下俯卧，绑住手足；在离头半尺多的地方，放置一盆好酒。
过了一会儿，刘某感到又热又渴，非常想喝酒。鼻子闻到酒的香味，馋火往上烧，却苦于喝不到酒。忽然觉得咽喉中猛然发痒，哇的一声吐出一个东西，直落到酒盆里。解开手足一看，一条红肉三寸多长，像游鱼一样蠕动着，嘴、眼俱全。刘某很惊骇地向僧人致谢，拿银子报答他，僧人不收，只是请求要这个酒虫。刘某问他：“作什么用？”僧人回答：“它是酒的精华，瓮中盛上水，把虫子放进去搅拌，就成了好酒。”刘某让僧人试验，果然是这样。
从此，刘某厌恶酒如同仇敌，身体逐渐变瘦，家境也日益贫困，后来甚至到了吃饭不能自给的地步。
异史氏说：“每天喝光一石酒，也不损他的财富；不喝一斗酒，反而导致贫困：这难道是一饮一啄都有定数吗？有人说：‘酒虫是刘某的福气，不是他的病症，僧人用愚蠢的方法使他成就了戒酒之术。’是这样吗？还是不是这样呢？”